在暑假期間，筆者遇到不少子女即將升讀小學五年級的家長問道：「是不是應該在小學五年級開始準備海外升學？」我認為，子女在完成初中階段後，才到彼邦繼續學業較為理想。年紀太小，自我照顧和獨立能力未必足以應付海外升學所帶來的種種挑戰，但我確實見過很多家長從小五開始部署，到初中成功考入海外心儀名校的個案。從小五部署，不但時間較為充裕，更可以給子女全面的考慮及準備。以下是五個家長要注意的海外升學事前準備。
海外升學事前準備1. 選擇學校
安排子女往外地升學，由思想準備到付諸實行，往往需要細心籌劃。家長應該在孩子啟程前最少兩年便做足功課，如了解不同國家的教育制度，選定地區後則要研究各所學校的特色。同時，多向有關人士和升學顧問查詢，以及多參加升學展覽，都有一定幫助。
海外升學事前準備2. 留學的最佳時機
英、美國寄宿中學的收生高峰期，主要在中一至中三。一般而言，進入一所受歡迎的私立寄宿中學的最佳時機為九年級（中三），因為這是高中階段的首年，整個班級都是新組成的，意味着收生空間最大。到了十年級，學校要為學生準備應付公開考試，收生數目便會大大減少，難度自然較高。
海外升學事前準備3. 加強英語寫聽講能力
建立課外活動履歷除了加強子女的英文寫作、會話和聆聽的能力，海外不少學校較為注重學生於音樂、體育及其他課外活動的表現，故家長可從小五、小六階段開始在這些方面着手，提升英語水平及豐富履歷。
海外升學事前準備4. 了解教育制度與香港學制銜接問題
國際課程體系主要包括高中IBDP國際文憑課程，另外還有英國學制的IGCSE和A-Level高中課程、美國學制的SAT、AP大學先修課程及加拿大高中課程等。家長要留意這些學制跟香港有所不同，未必能夠無縫銜接。
海外升學事前準備5. 子女的獨立與成熟程度
人的心理年齡和身體年齡是協調同步發展的，十幾歲的孩子，在生理沒有發育成熟的同時，其心理承受力、經歷、思維方式、心智等也不成熟，因而會對於環境改變出現不適應，特別是在外國，文化、語言、風俗等都存着很大差異，孩子的心理承受能力需要接受更強的考驗。另外，由於遠離熟悉的地方與親人，會時常感到孤獨、寂寞和無助，繼而產生焦慮、抑鬱等心理狀態。因此家長在子女出國前應該細心部署，以免期望與現實出現落差。
當然，每一個家庭的背景、對子女的期望與子女的能力興趣都不同，加上近期要考慮到國際時局動盪及通貨膨脹，海外升學學費成本定必增加家長負擔，大家必須為了孩子的福祉，作多方面與周詳的衡量。
